都知道，古代没有现在的养老金制度，老人基本都是靠子女赡养。但如果是独孤老人，该怎么办呢？

明朝的开国皇帝朱元璋虽是草根出身，可对赡养老人却有一番探新。

首先，就是官员就近任职。

当时，在朱元璋执政期间，有官员提出辞官，原因是离父母太远，不便照顾。洪武四年，有两位官员打报告要回家照顾父母：

一位是河南府知府徐麟，其母亲在蕲州府的广济，对此，朱元璋非但不免官，还直接将他改任为蕲州府知府。

另一位是河南右卫百户临濠人张纶，后来被调为濠梁卫副千户，就为方便照顾父母。

其实，像这样可以兼得工作、照顾家人的，还是小概率事件。而对于很多不能将父母接来身边，或者无法就近就职的官员们，朝廷也有一些人性规定：他们的薪俸可以分为两部分，自己领取一份，另一份由所在地的官府发放给他们的父母。

这样做的好处，显而易见。

社会自然就会形成子女奉养老人的风气，让尊老孝亲的传统得以发扬。明朝对于老人的政策，也是形成了一种制度。看《明史·食货志》：“年十六曰成丁，成丁而役，六十而免。”当时，对于60岁以上老人都有特殊的规定，而官员就近入职只是其中一部分。

其次，对于没有子女的老人，明朝也是有照顾的。

明朝初年就下令：各府县要设立养济院，用以收养他们。而且，有明文规定：如果当地官府对于那些鳏寡孤独及笃疾老人，又没有亲人照料还不能自理者，如果不理不睬就要杖责60，如需提供衣食而被克扣就要“以监守自盗论”。

当时，这项工作更是会被计入官员考评，所以，地方还算重视。如果，地方官员升迁，当地的孤老情况，就是一个重要的汇报内容。如果，发现没能全额报告的话，从甲长往上，各级负责的官吏都要担责。

相对来说，京城会做的更到位些。

明成化十六年（1480年），京城赡养老人的人数就达到了7000多。嘉靖六年（1527年），养济院被扩建，京城五区均设有，贫穷老人尽数被收养。

不过，被收养的老人也是有要求的：

一、年龄必须在60岁以上；

二、没有任何亲属了，没有配偶，没有子女及兄弟；

三、很重要的一点就是没有污点记录，如果，曾经犯过事或者品德败坏，那是坚决被拒收的。

那这些老人住的养济院，环境如何呢？

按照史籍记录，养济院一般都会有火炕，是大通铺，男女分室而居。院子里会种些槐树和柳树，天热可以纳凉。此外，养济院还备用磨、碾这些常见的工具，也有水井。每年，当地政府会定期检修房屋和设施。

每个月，住在这里的老人可以领到一些米、布和柴薪银。身体不适时，官府可派医生来调理。老人去世后，官府负责买棺安葬，且可以满足夫妇同葬一处。这些种种，都体现了明朝时期对老人的一种关怀。

同时，朝廷更是希望这些老人能活出生活质量，鼓励他们尽可能的从事一些生产劳动，如：做饭，带带孩子等轻体力活。对此，相关的部门会负责借给他们一些工本费用，如果工作完成好的话，还会有一些奖赏。

其实，除了机构赡养老人，朝廷也会规定亲属或者邻里赡养他们。当然，愿意者会被相应的免税，如果拒绝，就会受到处罚。

不过，朱元璋觉得这些还不够，到洪武十九年，他再次规定：

80岁以上贫穷老人，每月“米五斗、肉五斤、酒三斗”。

90岁以上的老人，在此基础上，每年还有“帛一匹、絮一斤”。

更甚者，为了鼓励“老有所养”的风气，朱元璋还规定，家里有70岁以上的老人，可以免除一个儿子的服役。而且，这些照顾老人的子女，等他们到了60岁，就可以享受其他人80岁的待遇。如果他们不幸成了孤老，还可以在家里享受到养济院的待遇，每月的钱粮会送上门。如果去世，官府会给他们三两银子的安葬费。

最终，在朝廷如此的推动下，各地形成了尊老养老的好风气。甚至，在有些家族的家规中，都将赡养老人明确列出。

如：浦江郑氏，曾被朱元璋称为“江南第一家”的《郑氏规范》，就是中国传统家法族规的代表作。其中规定，每逢朔望，家长率领众人参谒祠堂后要派人击鼓，同时，族中子弟大声说：“听！听！听！凡为子者，必孝其亲”以示对全族的训诫。

当时，族规规定：“男女年六十者，礼宜益膳。旧管尽心奉养，务在合宜。违者罚之。” “诸妇主馈，十日一轮，年至六十者免之。”也就是说，60岁以上的族人，都应该得到妥善的照顾，年纪大的妇人，也应该免除厨房事务。

其实，敬老、尊老、养老，一直都是中华民族的优良传统。当时，古人更多是从物质方面帮助这些老人，如今，随着各项制度完善，老人们更需要的应该是陪伴了。

参考资料：

【《明史·食货志》、《明史·太祖本纪》、《明史纪事本末》】